熟齡貓狗營養究竟該怎麼樣做調整，一直到近年都還是一個具爭議性的議題，務必與信任的獸醫師討論後再幫毛孩做決定。在調整貓狗營養前先帶大家了解貓狗基礎代謝、消化率與年齡的關係。
 
 
 
你知道嗎?貓咪的能量需求並不是隨著年齡線性下降唷!
 
老年動物的營養究竟該怎麼樣做調整，一直到近年都還是一個具爭議性的議題。
一般來說，狗狗和人相似，隨著年紀會因為肌肉量流失，有較低的基礎代謝率，連帶也通常會有較低的運動量，因此相較年輕時，需要的熱量通常會要下修。
而貓咪卻比較特別，或許因為活動力並沒有隨著老年大幅減少，身體基礎代謝的需求並不是持續下降的(圖1)，而是在12歲左右來到低點後回升，也就是說，12歲以後的貓咪可能需要維持甚至更高的熱量。  

(圖一)年齡對成貓維持能量需求(MER)的影響

 

(圖一)年齡對成貓維持能量需求(MER)的影響

 

年紀越大，腸胃的蛋白質與脂肪利用率常常越低!
 
年紀對毛孩造成的影響還有消化功能。研究發現，蛋白質與脂肪的消化率都和年齡的增加呈現負相關，也就是平均來說，年紀越大的貓狗對蛋白質與脂肪的利用率就越低。
同樣的營養在年輕時消化率可以達95%，老時可能剩下80%不到。高品質的食材，尤其是飲食中蛋白質與脂肪的量在這個時候就非常重要。
因此，在決定降低任何一個營養素的攝取之前，都應該要有科學的診斷例如血液檢查為基礎。
許多飼主常會因為年老，一昧的「推斷｣動物需要降低蛋白質攝取，有可能只會在長期帶來更不理想的結果
 
所以老年動物究竟該怎麼吃？
 

其實正確來說，並不是「老狗老貓｣需要吃什麼，而是「你家的寶貝｣應該吃什麼。
一些已證實可以幫助健康的保健、食材皆可以多加攝取，沒有問題，如抗氧化物在多個實驗中證實可以改善老年動物的生活品質。像是維生素E、維生素C、胡蘿蔔素、脂肪酸等等，都是非常好的抗氧化物來源。

但是例如飲食中「纖維｣的量就沒有一個一定該多少的定論了。高量的纖維加在飲食中可能造成消化性降低—這是我們知道老年狗狗貓咪應該要避免的；
但是，如果家中的老寶貝有便秘的問題，那麼「膳食纖維｣的量在飲食中就需要提高了。

老年動物和年輕動物不一樣的地方是，他們相較年輕動物更常有各方面的健康問題，真正的飲食調整應該依照各動物的狀況做變化，並沒有、也不應該存在一種配方，是適合每一隻動物的。

值得注意的是，就像人一樣，年紀漸長的貓咪和狗狗可能會有越來越固執的跡象，也可能對於食物改變的適應力較差。而且可能因為感官的退化，食慾也可能隨著年紀下降，所以可以確定的是，選擇好吃的食物讓主子願意賞臉大口吃飯，是絕對重要的考量！

 

 

 

 

參考資料:
1.Taylor, E. J., C. Adams, and R. Neville. "Some nutritional aspects of ageing in dogs and cats." Proceedings of the Nutrition Society 54.3 (1995): 645-656.
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3.Patil, Avinash R., and Carolyn J. Cupp. "Addressing age-related changes in feline digestion." COMPANION ANIMAL NUTRITION SUMMIT (2010): 62.
4.Gajanayake, Isuru. "Senior pets–dietary advice to offer cat and dog owners." Vet Times [Internet] 47.15 (2017).
5.Bailoni, L., and I. Cerchiaro. "The role of feeding in the maintenance of well-being and health of geriatric dogs." Veterinary research communications 29.2 (2005): 51-55.